En arkitekt gjør mer enn å tegne pene bygninger. Jobben er delvis designer, delvis ingeniør, delvis diplomat, delvis prosjektleder. På en hvilken som helst dag kan en arkitekt skissere en trappedetalj, krangle med en klient om budsjett, koordinere med bygningsingeniører og gjennomgå en entreprenørs innsendinger. Blyanten er bare ett verktøy i et mye større sett.

Opplæringen tar år. De fleste steder krever det å bli autorisert arkitekt en profesjonell grad, et lengre internship og en rekke eksamener som tester alt fra strukturelle prinsipper til brannsikkerhet og yrkesetikk. Lisensen er viktig fordi arkitekter stempler tegninger som påvirker offentlig sikkerhet. Hvis du får feil utgang, kan folk dø.

Selve arbeidet varierer mye. Noen arkitekter jobber med eneboliger. Andre jobber på sykehus, stadioner eller flyplasser. Noen berører aldri en bygning i det hele tatt, og fokuserer i stedet på forskning, undervisning eller skriving. Den røde tråden er et ansvar for hvordan det bygde miljøet fungerer – funksjonelt, estetisk og juridisk.