A telefonia é a tecnologia de comunicação por voz à distância. Inclui os telefones, as redes e os protocolos. Teve início com o telégrafo e o telefone, evoluindo através da comutação de circuitos, da comutação digital e da VoIP. É a base da comunicação por voz.

A telefonia tradicional utilizava sinais analógicos transmitidos por fios de cobre. A rede telefónica pública comutada (PSTN) interligava as chamadas através de comutadores de circuitos. A telefonia digital converteu a voz em bits. O VoIP transmite a voz através da internet. Cada geração melhorou a qualidade e reduziu os custos. A voz é agora apenas mais um fluxo de dados.

Tecnologias de telefonia

• PSTN: comutação de circuitos tradicional
• RDIS: transmissão digital por linhas telefónicas
• VoIP: voz sobre IP
• Telemóvel: voz celular
• Comunicações unificadas: voz, vídeo, mensagens

A telefonia não se resume apenas às chamadas telefónicas. Inclui correio de voz, conferências e centros de atendimento. Está integrada nos sistemas empresariais. Está regulamentada para os serviços de emergência e acesso universal. O telefone é um aparelho. A telefonia é o sistema. Ela liga as vozes do mundo.