電話とは、遠隔地間で音声通信を行う技術のことです。電話機、ネットワーク、プロトコルなどが含まれます。電信と電話から始まり、回線交換、デジタル交換、VoIPを経て進化してきました。電話は音声通信の基盤となる技術です。

従来の電話は、銅線を通してアナログ信号を使用していた。公衆交換電話網は、回線交換機を介して通話を接続していた。デジタル電話は音声をビットに変換した。VoIPはインターネット経由で音声を送信する。世代を重ねるごとに音質が向上し、コストが削減された。今や音声は単なるデータストリームの一つとなっている。

電話技術

• PSTN：従来の回線交換方式
• ISDN：電話回線を利用したデジタル通信
• VoIP：Voice over IP
• モバイル：携帯電話音声
• 統合コミュニケーション：音声、ビデオ、メッセージング

電話システムは単なる通話にとどまりません。ボイスメール、電話会議、コールセンターなども含まれます。ビジネスシステムに組み込まれ、緊急サービスやユニバーサルアクセスに関する規制も受けています。電話機は単なる機器ではなく、電話システムはシステムです。世界中の声をつなぐ存在なのです。