Η τηλεφωνία είναι η τεχνολογία φωνητικής επικοινωνίας σε αποστάσεις. Περιλαμβάνει τα τηλέφωνα, τα δίκτυα και τα πρωτόκολλα. Ξεκίνησε με τον τηλέγραφο και το τηλέφωνο. Εξελίχθηκε μέσω της μεταγωγής κυκλωμάτων, της ψηφιακής μεταγωγής και του VoIP. Είναι το θεμέλιο της φωνητικής επικοινωνίας.

Η παραδοσιακή τηλεφωνία χρησιμοποιούσε αναλογικά σήματα μέσω χάλκινων καλωδίων. Το δημόσιο τηλεφωνικό δίκτυο μεταγωγής συνέδεε τις κλήσεις με διακόπτες κυκλώματος. Η ψηφιακή τηλεφωνία μετέτρεπε τη φωνή σε bits. Το VoIP στέλνει φωνή μέσω του διαδικτύου. Κάθε γενιά βελτίωνε την ποιότητα και μείωνε το κόστος. Η φωνή είναι πλέον απλώς μια ακόμη ροή δεδομένων.

Τεχνολογίες τηλεφωνίας

• PSTN: παραδοσιακό κύκλωμα μεταγωγής
• ISDN: Ψηφιακό μέσω τηλεφωνικών γραμμών
• VoIP: φωνή μέσω IP
• Κινητό: φωνή μέσω κινητού
• Ενοποιημένες επικοινωνίες: φωνή, βίντεο, μηνύματα

Η τηλεφωνία δεν είναι απλώς τηλεφωνικές κλήσεις. Περιλαμβάνει φωνητικό ταχυδρομείο, τηλεδιάσκεψη και τηλεφωνικά κέντρα. Είναι ενσωματωμένη σε επιχειρηματικά συστήματα. Ρυθμίζεται για υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και καθολική πρόσβαση. Το τηλέφωνο είναι μια συσκευή. Η τηλεφωνία είναι το σύστημα. Συνδέει τις φωνές του κόσμου.