الاتصالات الهاتفية هي تقنية الاتصال الصوتي عبر المسافات. وتشمل الهواتف والشبكات والبروتوكولات. بدأت مع التلغراف والهاتف، وتطورت عبر تحويل الدوائر والتحويل الرقمي وتقنية الصوت عبر بروتوكول الإنترنت (VoIP). وهي أساس الاتصالات الصوتية.

كانت أنظمة الهاتف التقليدية تستخدم إشارات تناظرية عبر أسلاك نحاسية. وكانت شبكة الهاتف العامة تربط المكالمات باستخدام محولات الدوائر. أما أنظمة الهاتف الرقمية فكانت تحول الصوت إلى بيانات رقمية. بينما تنقل تقنية VoIP الصوت عبر الإنترنت. وقد حسّن كل جيل من هذه الأجيال جودة الصوت وخفّض تكلفته. واليوم، أصبح الصوت مجرد تدفق بيانات آخر.

تقنيات الاتصالات الهاتفية

• شبكة الهاتف العامة (PSTN): شبكة تبديل الدوائر التقليدية
• ISDN: رقمي عبر خطوط الهاتف
• VoIP: الصوت عبر بروتوكول الإنترنت
• الهاتف المحمول: الصوت الخلوي
• الاتصالات الموحدة: الصوت، الفيديو، الرسائل

لا يقتصر نظام الاتصالات الهاتفية على المكالمات الهاتفية فحسب، بل يشمل البريد الصوتي، والمؤتمرات، ومراكز الاتصال. وهو جزء لا يتجزأ من أنظمة الأعمال، ويخضع للتنظيم لضمان خدمات الطوارئ وإمكانية الوصول الشامل. الهاتف مجرد جهاز، أما نظام الاتصالات الهاتفية فهو النظام الذي يربط أصوات العالم.