Um guarda-redes mergulha para desviar um remate à queima-roupa por cima da barra antes mesmo de pensar conscientemente. Esta resposta automática é um reflexo. Os reflexos são reações rápidas e involuntárias aos estímulos.

No desporto, os reflexos treinados confundem-se com respostas altamente praticadas que parecem automáticas. Os guarda-redes, os batedores e os atletas de desportos de combate dependem deles. Melhorar a velocidade de reação envolve tanto fatores neurológicos como a exposição repetida a estímulos específicos do desporto. A antecipação — a leitura de sinais precoces — importa muitas vezes mais do que o próprio tempo de reação.

Os testes simples de reflexo medem a velocidade neural básica, mas o desempenho desportivo depende de respostas complexas e aprendidas. A fadiga e a distração tornam estas reações mais lentas. Treinos que recriam a imprevisibilidade de um jogo melhoram a capacidade de resposta sob pressão.

• Resposta automática rápida a um estímulo
• Fundamental em situações desportivas reativas
• Melhorado através de prática específica e antecipação.
• Afetado pela fadiga e dificuldade de concentração.