Un gardien de but plonge pour détourner un tir à bout portant au-dessus de la barre transversale avant même d'avoir le temps de réfléchir. Ce réflexe est une réaction automatique. Les réflexes sont des réactions rapides et involontaires à des stimuli.

Dans le sport, les réflexes entraînés se transforment en réponses ultra-pratiques qui semblent automatiques. Les gardiens de but, les batteurs et les athlètes de sports de combat en dépendent. Améliorer sa vitesse de réaction implique à la fois des facteurs neurologiques et une exposition répétée aux signaux spécifiques au sport pratiqué. L'anticipation – la capacité à déceler les premiers signaux – est souvent plus importante que le temps de réaction pur.

Les tests de réflexes simples mesurent la vitesse neuronale de base, or la performance sportive repose sur des réponses complexes et acquises. La fatigue et les distractions ralentissent ces réactions. Un entraînement qui recrée l'imprévisibilité du jeu aiguise la capacité à réagir sous pression.

• Réponse automatique rapide à un stimulus
• Essentiel dans les situations sportives réactives
• Amélioré par la pratique spécifique et l'anticipation
• Affecté par la fatigue et la concentration