As matérias-primas transformam-se em produtos acabados, percorrem armazéns e centros de distribuição e, finalmente, chegam às prateleiras das lojas. A rede de organizações e processos que torna isto possível é a cadeia de abastecimento. O retalho está na ponta final desta cadeia, junto do consumidor.

Uma cadeia de abastecimento fiável mantém as lojas abastecidas sem excesso de stock. Envolve fornecedores, fabricantes, operadores logísticos e o próprio sistema de distribuição do retalhista. As interrupções em qualquer ponto da cadeia manifestam-se como prateleiras vazias ou custos inflacionados. A visibilidade e a colaboração entre parceiros melhoram a capacidade de resposta.

Os retalhistas estão cada vez mais a considerar o desempenho da cadeia de abastecimento como uma vantagem estratégica, e não apenas como uma função administrativa. Cadeias mais rápidas e flexíveis suportam tanto as lojas físicas como o atendimento de encomendas online. O cliente raramente vê a cadeia de abastecimento, mas todos os produtos disponíveis dependem dela.

• Rede que produz e entrega mercadorias até ao ponto de venda.
• Inclui fornecedores, logística e distribuição.
• Determina a disponibilidade e o custo do produto.
• Fundamental para o desempenho tanto em loja física como online.