تتحول المواد الخام إلى سلع تامة الصنع، وتنتقل عبر المستودعات ومراكز التوزيع، لتصل في النهاية إلى رفوف المتاجر. وتُعرف شبكة المؤسسات والعمليات التي تُسهّل هذه العملية بسلسلة التوريد. أما قطاع التجزئة فيقع في نهاية هذه السلسلة، حيث يصل إلى المستهلك.

تضمن سلسلة التوريد الموثوقة استمرار توفر المخزون في المتاجر دون تكدسه. وتشمل هذه السلسلة الموردين والمصنعين ومقدمي الخدمات اللوجستية ونظام التوزيع الخاص بالتاجر. أي خلل في أي مرحلة من مراحل السلسلة يؤدي إلى ظهور رفوف فارغة أو ارتفاع في التكاليف. وتساهم الشفافية والتعاون بين الشركاء في تحسين سرعة الاستجابة.

يتزايد اهتمام تجار التجزئة بأداء سلسلة التوريد باعتباره ميزة استراتيجية وليس مجرد وظيفة إدارية. تدعم سلاسل التوريد الأسرع والأكثر مرونة كلاً من المتاجر التقليدية وعمليات تلبية طلبات التجارة الإلكترونية. نادرًا ما يرى العميل سلسلة التوريد، ومع ذلك، يعتمد كل منتج متوفر عليها.

• شبكة تقوم بإنتاج وتوصيل البضائع إلى نقطة البيع
• يشمل ذلك الموردين والخدمات اللوجستية والتوزيع
• يحدد مدى توفر المنتج وتكلفته
• يُعدّ هذا الأمر بالغ الأهمية لأداء المتجر الإلكتروني والمتجر الفعلي على حد سواء.