Grondstoffen worden eindproducten, gaan via magazijnen en distributiecentra naar de winkelschappen. Het netwerk van organisaties en processen dat dit mogelijk maakt, is de toeleveringsketen. De detailhandel bevindt zich aan het einde van die keten, bij de consument.

Een betrouwbare toeleveringsketen zorgt ervoor dat winkels voldoende voorraad hebben zonder overmatige voorraden. Deze keten omvat leveranciers, fabrikanten, logistieke dienstverleners en het eigen distributiesysteem van de retailer. Verstoringen ergens in de keten uiten zich in lege schappen of hogere kosten. Transparantie en samenwerking tussen partners verbeteren de reactiesnelheid.

Retailers beschouwen de prestaties van hun toeleveringsketen steeds vaker als een strategisch voordeel in plaats van een ondersteunende functie. Snellere en flexibelere ketens ondersteunen zowel fysieke winkels als de afhandeling van e-commercebestellingen. De klant ziet de toeleveringsketen zelden, maar elk beschikbaar product is ervan afhankelijk.

• Netwerk dat goederen produceert en levert tot aan het verkooppunt.
• Dit omvat leveranciers, logistiek en distributie.
• Bepaalt de beschikbaarheid en kosten van het product.
• Cruciaal voor zowel de prestaties van de fysieke winkel als de online winkel.