Uma memória fotográfica é uma recordação vívida e detalhada das circunstâncias em que uma pessoa tomou conhecimento de um acontecimento emocionalmente significativo. As pessoas relatam frequentemente lembrar-se exatamente de onde estavam, o que estavam a fazer e quem lhes contou a notícia.

O termo foi introduzido por Roger Brown e James Kulik para descrever memórias de acontecimentos como o assassinato de uma figura pública. A intensidade emocional e a consequência do evento parecem desencadear um mecanismo de codificação especial que preserva os detalhes periféricos juntamente com os factos centrais. Pesquisas posteriores mostraram que as memórias vívidas não são imunes a erros. A confiança mantém-se elevada mesmo quando a precisão diminui com o tempo; as pessoas podem lembrar-se erradamente de pormenores, embora ainda tenham a certeza da sua recordação.

O fenómeno ilustra o poder da emoção no aperfeiçoamento da memória, mas também serve de alerta contra a equiparação entre vivacidade e confiança e precisão. Os eventos traumáticos podem produzir tanto memórias intrusivas e detalhadas como distorções significativas.

Uma recordação vívida com flash parece uma fotografia. Como muitas fotografias, pode ser ao mesmo tempo impressionante e imperfeita.