Ingatan kilat adalah ingatan yang jelas dan detail tentang keadaan di mana seseorang mengetahui suatu peristiwa yang memiliki makna emosional. Orang sering melaporkan mengingat dengan tepat di mana mereka berada, apa yang mereka lakukan, dan siapa yang memberi tahu mereka berita tersebut.

Istilah ini diperkenalkan oleh Roger Brown dan James Kulik untuk menggambarkan ingatan tentang peristiwa seperti pembunuhan seorang tokoh publik. Intensitas emosional dan konsekuensi dari peristiwa tersebut tampaknya memicu mekanisme pengkodean khusus yang mempertahankan detail periferal bersama dengan fakta-fakta utama. Penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa ingatan kilat (flashbulb memory) tidak kebal terhadap kesalahan. Kepercayaan tetap tinggi bahkan ketika akurasi menurun seiring waktu; orang mungkin salah mengingat detail meskipun masih merasa yakin dengan ingatan mereka.

Fenomena ini menggambarkan kekuatan emosi untuk meningkatkan daya ingat, namun juga memperingatkan agar tidak menyamakan kejelasan dan kepercayaan diri dengan keakuratan. Peristiwa traumatis dapat menghasilkan ingatan yang detail dan mengganggu, serta distorsi yang signifikan.

Kenangan yang muncul seketika terasa seperti sebuah foto. Seperti banyak foto, kenangan itu bisa memukau sekaligus tidak sempurna.