Um condutor é um material que permite a passagem fácil da corrente elétrica. Os metais são o exemplo clássico, pois possuem eletrões livres que se podem mover através da estrutura cristalina. O cobre, a prata, o ouro e o alumínio são todos bons condutores. A prata é o melhor, mas o cobre é mais barato e quase tão bom, razão pela qual a maioria das cablagens elétricas são feitas de cobre. Os condutores são essenciais para todos os dispositivos elétricos, desde um carregador de telemóvel a uma rede elétrica.

A condutividade varia bastante. O cobre conduz a eletricidade cerca de 100 milhões de vezes melhor do que o vidro. Esta diferença explica porque é que os fios são de cobre e os isolantes são de vidro ou de plástico. Os condutores também conduzem calor, pelo mesmo motivo: os eletrões livres transportam tanto carga como energia. Os supercondutores são uma classe especial de condutores com resistência nula abaixo de uma temperatura crítica. Podem conduzir corrente sem perder energia, o que os torna úteis para máquinas de ressonância magnética e aceleradores de partículas. A procura de supercondutores à temperatura ambiente é um dos maiores desafios da física da matéria condensada.

Informações sobre o condutor

• Os eletrões livres transportam carga através do material.
• Metais. Cobre, prata, ouro, alumínio.
• Supercondutores. Resistência nula abaixo de uma temperatura crítica.
• Calor. Os condutores também conduzem bem o calor.

Um condutor não é o mesmo que um fio. Um fio é um condutor moldado num formato útil, geralmente com isolamento à volta.