Vodič je materiál, který umožňuje snadný průtok elektrického proudu. Kovy jsou klasickým příkladem, protože mají volné elektrony, které se mohou pohybovat mřížkou. Měď, stříbro, zlato a hliník jsou všechny dobré vodiče. Stříbro je nejlepší, ale měď je levnější a téměř stejně dobrá, a proto je většina elektrických kabelů z mědi. Vodiče jsou nezbytné pro každé elektrické zařízení, od nabíječky telefonu až po elektrickou síť.

Vodivost se značně liší. Měď vede teplo asi 100 milionkrát lépe než sklo. Tento rozdíl je důvodem, proč jsou dráty měděné a izolanty skleněné nebo plastové. Vodiče také vedou teplo ze stejného důvodu: volné elektrony nesou jak náboj, tak energii. Supravodiče jsou speciální třídou vodičů s nulovým odporem pod kritickou teplotou. Mohou vést proud bez ztráty energie, což je činí užitečnými pro přístroje MRI a urychlovače částic. Hledání supravodičů pro pokojovou teplotu je jednou z největších výzev ve fyzice kondenzovaných látek.

Fakta o dirigentovi

• Volné elektrony. Přenášejí náboj materiálem.
• Kovy. Měď, stříbro, zlato, hliník.
• Supravodiče. Nulový odpor pod kritickou teplotou.
• Heat. Vodiče také dobře vedou teplo.

Vodič není totéž co drát. Drát je vodič tvarovaný do užitečného tvaru, často s izolací kolem něj.