도체는 전류가 쉽게 흐르도록 하는 물질입니다. 금속은 대표적인 도체인데, 금속 격자 구조를 통해 자유롭게 이동할 수 있는 전자를 가지고 있기 때문입니다. 구리, 은, 금, 알루미늄은 모두 좋은 도체입니다. 은이 가장 좋은 도체이지만, 구리는 더 저렴하면서도 도체 성능이 거의 비슷하기 때문에 대부분의 전기 배선은 구리로 만들어집니다. 도체는 휴대전화 충전기부터 전력망에 이르기까지 모든 전기 장치에 필수적인 요소입니다.

전도성은 물질마다 매우 다양합니다. 구리는 유리보다 약 1억 배 더 뛰어난 전도성을 가지고 있습니다. 이러한 차이 때문에 전선은 구리로 만들어지고 절연체는 유리나 플라스틱으로 만들어집니다. 도체는 열도 전달하는데, 이는 자유 전자가 전하와 에너지를 모두 운반하기 때문입니다. 초전도체는 임계 온도 이하에서 저항이 0인 특수한 종류의 도체입니다. 초전도체는 에너지를 손실 없이 전류를 흘려보낼 수 있어 MRI 장비나 입자 가속기에 유용하게 사용됩니다. 상온 초전도체를 찾는 것은 응집물리학에서 가장 큰 난제 중 하나입니다.

지휘자 정보

• 자유 전자.
• 금속.
• 초전도체.
• 열.

도체는 전선과 같은 것이 아닙니다. 전선은 도체를 유용한 형태로 만든 것으로, 종종 절연체로 둘러싸여 있습니다.