A vezető egy olyan anyag, amely lehetővé teszi az elektromos áram áramlását. A fémek a klasszikus példák, mivel szabad elektronjaik képesek mozogni a rácson keresztül. A réz, az ezüst, az arany és az alumínium mind jó vezetők. Az ezüst a legjobb, de a réz olcsóbb és majdnem olyan jó, ezért a legtöbb elektromos vezeték réz. A vezetők minden elektromos eszközhöz elengedhetetlenek, a telefontöltőtől az elektromos hálózatig.

A vezetőképesség széles skálán mozog. A réz körülbelül 100 milliószor jobban vezeti az áramot, mint az üveg. Ez a különbség az oka annak, hogy a vezetékek rézből, a szigetelők pedig üvegből vagy műanyagból készülnek. A vezetők a hőt is vezetik, ugyanezen okból: a szabad elektronok töltést és energiát is hordoznak. A szupravezetők a vezetők egy speciális osztályát alkotják, amelyeknek nulla az ellenállása egy kritikus hőmérséklet alatt. Energiaveszteség nélkül képesek áramot szállítani, ami hasznossá teszi őket MRI-készülékekben és részecskegyorsítókban. A szobahőmérsékletű szupravezetők keresése a kondenzált anyagok fizikájának egyik legnagyobb kihívása.

Karmester adatai

• Szabad elektronok. Töltést szállítanak az anyagon keresztül.
• Fémek. Réz, ezüst, arany, alumínium.
• Szupravezetők. Kritikus hőmérséklet alatt nulla ellenállás.
• Hő. A vezetők a hőt is jól vezetik.

A vezető nem ugyanaz, mint a vezeték. A vezeték egy hasznos formára formált vezető, gyakran szigeteléssel körülvéve.