導体とは、電流が容易に流れる物質のことです。金属は典型的な例で、格子内を自由に移動できる電子を持っています。銅、銀、金、アルミニウムはすべて優れた導体です。銀が最も優れていますが、銅は安価でほぼ同等の性能を持つため、ほとんどの電気配線は銅でできています。導体は、携帯電話の充電器から送電網まで、あらゆる電気機器に不可欠です。

導電率は大きく異なります。銅はガラスよりも約1億倍も導電率が高いです。この違いこそが、電線が銅で絶縁体がガラスやプラスチックである理由です。導体は熱も伝導しますが、これも同じ理由からです。自由電子は電荷とエネルギーの両方を運びます。超伝導体は、臨界温度以下では抵抗がゼロになる特殊な導体です。エネルギーを失うことなく電流を流すことができるため、MRI装置や粒子加速器などに利用されています。室温超伝導体の探索は、凝縮系物理学における最大の課題の一つです。

指揮者情報

• 自由電子。 物質を通して電荷を運びます。
• 金属。 銅、銀、金、アルミニウム。
• 超伝導体。臨界温度以下では抵抗がゼロになります。
• 熱。導体は熱をよく伝導します。

導体と電線は同じものではありません。電線とは、導体を実用的な形状に成形したもので、多くの場合、周囲に絶縁体が施されています。