चालक वह पदार्थ है जो विद्युत धारा को आसानी से प्रवाहित होने देता है। धातुएँ इसका सर्वोत्कृष्ट उदाहरण हैं, क्योंकि इनमें मुक्त इलेक्ट्रॉन होते हैं जो जालक में गति कर सकते हैं। तांबा, चांदी, सोना और एल्युमीनियम सभी अच्छे चालक हैं। चांदी सबसे अच्छी चालक है, लेकिन तांबा सस्ता है और लगभग उतना ही अच्छा है, यही कारण है कि अधिकांश विद्युत तार तांबे के बने होते हैं। चालक हर विद्युत उपकरण के लिए आवश्यक हैं, चाहे वह फोन चार्जर हो या बिजली ग्रिड।

चालकता में व्यापक भिन्नता पाई जाती है। तांबा कांच की तुलना में लगभग 10 करोड़ गुना बेहतर चालक होता है। इसी अंतर के कारण तार तांबे के और कुचालक कांच या प्लास्टिक के बने होते हैं। चालक ऊष्मा का भी संवाहक होते हैं, इसी कारण से: मुक्त इलेक्ट्रॉन आवेश और ऊर्जा दोनों का परिवहन करते हैं। अतिचालक चालकों का एक विशेष वर्ग है जिनका प्रतिरोध एक निश्चित तापमान से नीचे शून्य होता है। वे ऊर्जा हानि किए बिना धारा प्रवाहित कर सकते हैं, जो उन्हें एमआरआई मशीनों और कण त्वरक के लिए उपयोगी बनाता है। कमरे के तापमान पर काम करने वाले अतिचालकों की खोज संघनित पदार्थ भौतिकी की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है।

कंडक्टर तथ्य

• मुक्त इलेक्ट्रॉन. पदार्थ के माध्यम से आवेश ले जाते हैं.
• धातुएँ: तांबा, चांदी, सोना, एल्युमीनियम।
• सुपरकंडक्टर्स. क्रांतिक तापमान से नीचे शून्य प्रतिरोध.
• ऊष्मा चालक भी ऊष्मा का अच्छा संवाहक होते हैं।

चालक और तार एक समान नहीं होते। तार एक चालक होता है जिसे उपयोगी आकार में ढाला जाता है, और अक्सर उसके चारों ओर इन्सुलेशन होता है।