A prosa formal e a conversa informal à mesa de jantar utilizam diferentes estilos de expressão. Um coloquialismo é uma palavra ou frase informal típica da linguagem falada do dia-a-dia, em vez da escrita formal e cuidada.

As expressões coloquiais incluem vocabulário informal, formas abreviadas e expressões idiomáticas que sinalizam solidariedade casual. Variam de acordo com a região e a geração. Uma expressão coloquial de uma época pode tornar-se padrão mais tarde ou cair no esquecimento, tornando-se calão ultrapassado.

Os escritores usam expressões coloquiais para criar voz e diálogos realistas. Os guias de estilo desencorajam a sua utilização em textos académicos ou jurídicos, onde a consistência de registo é importante. Os lexicógrafos classificam os itens coloquiais para que os utilizadores possam avaliar a sua adequação ao contexto.

• Expressão informal do discurso quotidiano
• Sinaliza um registo informal e de proximidade social.
• Varia consoante a região e a idade.
• Utilizado seletivamente na escrita para voz