格式高い文章と日常会話では、用いられる表現様式が異なる。口語表現とは、丁寧な文体ではなく、日常会話でよく使われるくだけた言葉やフレーズのことである。

口語表現には、くだけた語彙、短縮形、そして気楽な連帯感を示す慣用句などが含まれる。これらは地域や世代によって異なり、ある時代の口語表現が後に標準語になったり、時代遅れの俗語として廃れたりすることもある。

作家は、文体や会話のリアリティを高めるために口語表現を用いる。文体ガイドでは、文体の一貫性が重要な学術論文や法律文書では口語表現の使用を控えるよう推奨している。辞書編纂者は、利用者が文脈への適合性を判断できるよう、口語表現にラベルを付ける。

• 日常会話のくだけた表現
• カジュアルな雰囲気と親密な社会的つながりを示す
• 地域や年齢によって異なる
• 音声表現のために文章で選択的に使用