O tempo verbal situa um acontecimento no tempo; o aspecto descreve o seu contorno interno. O aspeto é uma categoria gramatical que apresenta uma situação como delimitada e completa, contínua, habitual ou estruturada de alguma outra forma no tempo.

O aspeto perfectivo considera geralmente um evento como um todo; o aspecto imperfectivo considera-o a partir de dentro, como algo contínuo ou repetido. O inglês marca o aspeto progressivo com be + -ing e utiliza construções perfeitas para relacionar um evento anterior com um ponto posterior. Muitas línguas gramaticalizam o aspeto de forma mais elaborada.

O aspeto interage com o tempo verbal, a modalidade e o significado intrínseco dos verbos. Os problemas de tradução surgem frequentemente quando os sistemas aspectuais diferem. Os investigadores de campo documentam cuidadosamente os inventários aspectuais porque estes moldam a forma como os falantes organizam a experiência na narrativa.

• Visão gramatical da estrutura temporal de um evento
• Inclui valores perfectivos, imperfectivos e progressivos.
• Distinto de, mas relacionado com, tempo verbal.
• Expressa-se de forma diferente em cada língua.