時制は出来事を時間的に位置づけ、アスペクトはその出来事の内部構造を記述する。アスペクトは、状況を時間的に区切られ、完結している、継続している、習慣的である、あるいはその他の形で構造化されているものとして表現する文法範疇である。

完了相は出来事を全体として捉えることが多いのに対し、不完了相は出来事を進行中または繰り返されるものとして内側から捉えます。英語では進行相は be + -ing で表され、完了形構文を用いて過去の出来事を後の時点に関連付けます。多くの言語では、アスペクトをより詳細に文法化しています。

アスペクトは、時制、法、そして動詞本来の意味と相互作用する。アスペクト体系が異なると、翻訳上の問題が頻繁に発生する。フィールドワーカーは、アスペクト目録を注意深く記録する。なぜなら、アスペクトは話し手が経験をどのように物語にまとめるかを左右するからである。

• イベントの時間構造に関する文法的な見解
• 完了形、未完了形、進行形の値を含む
• 時制とは異なるが、時制と関連している
• 言語によって表現が異なる