Tempus lokaliserer en hendelse i tid, mens aspekt beskriver dens indre kontur. Aspekt er en grammatisk kategori som presenterer en situasjon som avgrenset og fullstendig, pågående, vanemessig eller på annen måte strukturert i tid.

Perfektiv aspekt ser ofte på en hendelse som en helhet; imperfektiv aspekt ser den innenfra som pågående eller gjentatt. Engelsk markerer progressiv aspekt med be + -ing og bruker perfektumkonstruksjoner for å relatere en tidligere hendelse til et senere punkt. Mange språk grammatikaliserer aspektet mer forseggjort.

Aspekt samhandler med tempus, modalitet og den iboende betydningen av verb. Oversettelsesproblemer oppstår ofte når aspektsystemer er forskjellige. Feltarbeidere dokumenterer aspektinventarer nøye fordi de former hvordan talere pakker opplevelsen i fortellingen.

• Grammatisk syn på en hendelses tidsstruktur
• Inkluderer perfekte, imperfektive og progressive verdier
• Forskjellig fra, men knyttet til tid
• Uttrykt forskjellig på tvers av språk