Le temps situe un événement dans le temps ; l’aspect en décrit le déroulement interne. L’aspect est une catégorie grammaticale qui présente une situation comme étant délimitée et achevée, en cours, habituelle ou structurée d’une autre manière dans le temps.

L'aspect perfectif envisage souvent un événement dans son ensemble ; l'aspect imperfectif, quant à lui, le perçoit de l'intérieur, comme un événement en cours ou répétitif. En anglais, l'aspect progressif est marqué par be + -ing et des constructions perfectives permettent de relier un événement antérieur à un événement ultérieur. De nombreuses langues grammaticalisent l'aspect de manière plus élaborée.

L'aspect interagit avec le temps, la modalité et le sens intrinsèque des verbes. Les problèmes de traduction surviennent fréquemment lorsque les systèmes aspectuels diffèrent. Les chercheurs de terrain documentent soigneusement les inventaires aspectuels, car ils déterminent la manière dont les locuteurs intègrent leur expérience dans leurs récits.

• Conception grammaticale de la structure temporelle d'un événement
• Inclut les valeurs perfectives, imperfectives et progressives
• Distinct de mais lié au temps
• Exprimé différemment selon les langues