Algumas evidências provêm diretamente do período em estudo. Uma fonte primária é um documento, objeto ou testemunho criado durante o período investigado ou por um participante nos acontecimentos. Cartas, registos oficiais, jornais, fotografias, artefactos e testemunhos orais podem servir como fontes primárias.

As fontes primárias fornecem matéria-prima para a interpretação histórica. Ainda assim, devem ser lidas de forma crítica — os autores tinham objetivos, preconceitos e perspetivas limitadas. O contexto, o público e o género moldam o que foi registado e o que foi omitido.

A distinção entre fontes primárias e secundárias depende da questão de investigação; um livro de história do século XIX é secundário para a Idade Média, mas primário para o pensamento histórico do século XIX. A formação na avaliação de fontes primárias é fundamental para o ensino e a investigação em história.

• Evidências do período em estudo
• Inclui documentos, objetos e testemunhos.
• Requer avaliação crítica.
• Fundamentos da investigação histórica