証拠の中には、調査対象期間そのものから直接得られるものもあります。一次資料とは、調査対象期間中に作成された文書、物品、証言、または事件の参加者によって作成された文書、物品、証言のことです。手紙、公文書、新聞、写真、遺物、口頭証言などはすべて一次資料として利用できます。

一次資料は歴史解釈の基礎となる素材を提供する。しかし、それらは批判的に読まれなければならない。著者にはそれぞれ目的、偏見、そして限られた視点があったからだ。文脈、読者層、そしてジャンルによって、何が記録され、何が省略されたかが決まる。

一次資料と二次資料の区別は、研究課題によって異なります。例えば、19世紀の歴史書は中世史においては二次資料ですが、19世紀の歴史思想においては一次資料となります。一次資料の評価に関する訓練は、歴史教育と歴史研究の基礎となるものです。

• 調査対象期間からの証拠
• 文書、物品、証言を含む
• 批判的な評価が必要
• 歴史研究の基礎