Um recurso natural é qualquer coisa proveniente da natureza que os seres humanos utilizam. Isto inclui minerais, combustíveis fósseis, madeira, água doce, solo fértil e peixe. Alguns recursos renovam-se rapidamente, como a luz solar e o vento. Outros demoram milhões de anos a formar-se, como o carvão e o petróleo. Esta distinção é importante para a forma como os utilizamos.

Os recursos não são fixos. O que é considerado um recurso muda com a tecnologia e a economia. O urânio não tinha qualquer valor antes dos reatores nucleares. O lítio era uma curiosidade antes das baterias. O petróleo de xisto era inacessível antes do fraturamento hidráulico. À medida que a tecnologia avança, materiais anteriormente inúteis tornam-se valiosos. À medida que os recursos se esgotam, os preços sobem e surgem substitutos.

A gestão de recursos é um desafio central. O uso excessivo esgota-os. A extração prejudica as paisagens e as comunidades. O comércio distribui-os de forma desigual. Os países ricos em petróleo ou minerais enfrentam frequentemente problemas de corrupção e conflitos. A transição para as energias renováveis ​​​​desloca o foco dos recursos para minerais como o lítio, o cobalto e as terras raras. A geografia da escassez está a mudar.

Tipos comuns

• Minerais e metais
• Combustíveis fósseis
• Madeira e biomassa
• Água doce
• Pesca e solo