천연자원은 인간이 이용하는 자연에서 얻은 모든 것을 말합니다. 여기에는 광물, 화석 연료, 목재, 담수, 비옥한 토양, 어류 등이 포함됩니다. 햇빛이나 바람처럼 빠르게 재생되는 자원도 있고, 석탄이나 석유처럼 형성되는 데 수백만 년이 걸리는 자원도 있습니다. 이러한 차이는 우리가 자원을 어떻게 사용하는지에 영향을 미칩니다.

자원은 고정되어 있지 않습니다. 자원의 가치는 기술과 경제 상황에 따라 변합니다. 원자력 발전소가 발명되기 전에는 우라늄은 가치가 없었고, 배터리가 발명되기 전에는 리튬은 신기한 물질에 불과했습니다. 수압파쇄법이 개발되기 전에는 셰일 오일을 추출할 수 없었습니다. 기술이 발전함에 따라 이전에는 쓸모없었던 물질들이 가치를 지니게 됩니다. 반대로 자원이 고갈되면 가격이 상승하고 대체재가 등장합니다.

자원 관리는 핵심적인 과제입니다. 과도한 사용은 자원을 고갈시키고, 자원 추출은 자연경관과 지역사회를 파괴하며, 무역은 자원을 불균등하게 분배합니다. 석유나 광물이 풍부한 국가들은 종종 부패와 분쟁에 시달립니다. 재생에너지로의 전환은 리튬, 코발트, 희토류와 같은 광물에 대한 자원 수요를 증가시키고 있습니다. 자원 부족의 지리적 양상이 변화하고 있는 것입니다.

일반적인 유형

• 광물과 금속
• 화석 연료
• 목재 및 바이오매스
• 민물
• 어업과 토양