En naturressurs er alt fra naturen som mennesker bruker. Det inkluderer mineraler, fossilt brensel, tømmer, ferskvann, fruktbar jord og fisk. Noen ressurser fornyes raskt, som sollys og vind. Andre tar millioner av år å dannes, som kull og olje. Skillet er viktig for hvordan vi bruker dem.

Ressurser er ikke faste. Hva som regnes som en ressurs endrer seg med teknologi og økonomi. Uran var verdiløst før kjernereaktorer. Litium var en kuriositet før batterier. Skiferolje var utilgjengelig før fracking. Etter hvert som teknologien utvikler seg, blir tidligere ubrukelige materialer verdifulle. Etter hvert som ressursene tømmes, stiger prisene og erstatninger dukker opp.

Ressursforvaltning er en sentral utfordring. Overforbruk utarmer dem. Utvinning skader landskap og lokalsamfunn. Handel fordeler dem ujevnt. Land som er rike på olje eller mineraler sliter ofte med korrupsjon og konflikt. Overgangen til fornybar energi flytter ressursfokuset til mineraler som litium, kobolt og sjeldne jordarter. Knapphetens geografi er i endring.

Vanlige typer

• Mineraler og metaller
• Fossilt brensel
• Tømmer og biomasse
• Ferskvann
• Fiskeri og jord