प्राकृतिक संसाधन प्रकृति से प्राप्त होने वाली कोई भी ऐसी वस्तु है जिसका उपयोग मनुष्य करते हैं। इसमें खनिज, जीवाश्म ईंधन, लकड़ी, मीठा पानी, उपजाऊ मिट्टी और मछली शामिल हैं। कुछ संसाधन, जैसे सूर्य का प्रकाश और हवा, जल्दी नवीनीकृत हो जाते हैं। वहीं, कोयला और तेल जैसे संसाधनों को बनने में लाखों वर्ष लग जाते हैं। यह अंतर इस बात पर निर्भर करता है कि हम इनका उपयोग कैसे करते हैं।

संसाधन स्थिर नहीं होते। तकनीक और अर्थव्यवस्था के साथ-साथ संसाधन की परिभाषा भी बदलती रहती है। परमाणु रिएक्टरों से पहले यूरेनियम का कोई मूल्य नहीं था। बैटरी बनने से पहले लिथियम एक दुर्लभ वस्तु थी। फ्रैकिंग से पहले शेल तेल तक पहुंचना असंभव था। जैसे-जैसे तकनीक आगे बढ़ती है, पहले बेकार समझी जाने वाली वस्तुएं मूल्यवान हो जाती हैं। संसाधनों के कम होने से कीमतें बढ़ती हैं और उनके विकल्प सामने आते हैं।

संसाधनों का प्रबंधन एक प्रमुख चुनौती है। अत्यधिक उपयोग से ये संसाधन कम होते जाते हैं। खनन से भूदृश्य और समुदाय क्षतिग्रस्त होते हैं। व्यापार से इनका वितरण असमान हो जाता है। तेल या खनिजों से समृद्ध देश अक्सर भ्रष्टाचार और संघर्ष से जूझते हैं। नवीकरणीय ऊर्जा की ओर संक्रमण से संसाधनों का केंद्र लिथियम, कोबाल्ट और दुर्लभ खनिजों पर केंद्रित हो गया है। संसाधनों की कमी का भौगोलिक परिदृश्य बदल रहा है।

सामान्य प्रकार

• खनिज और धातुएँ
• जीवाश्म ईंधन
• लकड़ी और बायोमास
• ताज़ा पानी
• मत्स्य पालन और मिट्टी