الموارد الطبيعية هي كل ما يستمده الإنسان من الطبيعة، وتشمل المعادن والوقود الأحفوري والأخشاب والمياه العذبة والتربة الخصبة والأسماك. بعض الموارد تتجدد بسرعة، كضوء الشمس والرياح، بينما يستغرق تكوين موارد أخرى ملايين السنين، كالفحم والنفط. هذا التمييز مهم في كيفية استخدامنا لهذه الموارد.

الموارد ليست ثابتة. فما يُعتبر مورداً يتغير بتغير التكنولوجيا والاقتصاد. كان اليورانيوم عديم القيمة قبل المفاعلات النووية، وكان الليثيوم مادة نادرة قبل البطاريات، وكان النفط الصخري غير قابل للاستخراج قبل التكسير الهيدروليكي. ومع تقدم التكنولوجيا، تصبح المواد التي كانت عديمة الفائدة ذات قيمة. ومع نضوب الموارد، ترتفع الأسعار وتظهر بدائل لها.

تُعدّ إدارة الموارد تحديًا محوريًا. فالاستخدام المفرط لها يُستنزفها، والاستخراج يُلحق الضرر بالمناظر الطبيعية والمجتمعات، والتجارة تُوزّعها بشكل غير عادل. غالبًا ما تُعاني الدول الغنية بالنفط أو المعادن من الفساد والصراعات. ويُحوّل التحوّل إلى الطاقة المتجددة تركيز الموارد نحو معادن مثل الليثيوم والكوبالت والعناصر الأرضية النادرة. إن جغرافية الندرة تتغير.

الأنواع الشائعة

• المعادن والفلزات
• الوقود الأحفوري
• الأخشاب والكتلة الحيوية
• مياه عذبة
• مصايد الأسماك والتربة