A zona habitável é a região em torno de uma estrela onde pode existir água líquida à superfície de um planeta. Não é demasiado quente, nem demasiado fria. Por vezes é chamada de zona habitável. O conceito é fundamental para a procura de vida para além da Terra.

A distância da zona habitável em relação à estrela depende da luminosidade da estrela. Uma anã vermelha pouco brilhante tem uma zona habitável nas proximidades. Uma estrela azul brilhante tem uma zona habitável muito distante. A zona não é um limite nítido. É uma faixa, e os seus limites dependem de suposições sobre a atmosfera do planeta. Uma atmosfera densa pode reter o calor e empurrar a borda interior para fora. Uma atmosfera ténue pode permitir que o calor escape e empurrar a borda exterior para dentro.

Estar na zona habitável não chega. O planeta precisa da massa certa para reter uma atmosfera. Necessita de um campo magnético para desviar a radiação estelar. Necessita de água, carbono e outros elementos. Necessita de um clima estável ao longo de milhares de milhões de anos. A zona habitável é um ponto de partida, não uma garantia.

Os astrónomos descobriram planetas potencialmente habitáveis ​​em torno de estrelas próximas. Proxima Centauri b, TRAPPIST-1e e Kepler-452b são exemplos. Se algum deles alberga realmente vida, ainda não se sabe. A busca continua.