A magia refere-se a práticas rituais destinadas a influenciar os acontecimentos através de meios sobrenaturais. Distingue-se da religião na ênfase, e não na essência. Enquanto a religião envolve frequentemente adoração e súplica, a magia tende a ser instrumental: uma ação específica realizada para alcançar um resultado específico. Um agricultor enterra uma pedra no campo para garantir uma boa colheita. Um amante transporta um amuleto. Um curandeiro recita palavras sobre uma ferida.

James Frazer, em "O Ramo de Ouro", dividiu a magia em dois tipos. A magia imitativa funciona com base no princípio de que o semelhante atrai o semelhante: perfurar uma boneca para ferir um inimigo. A magia contagiosa sustenta que as coisas que entram em contacto permanecem ligadas: queimar um cabelo de alguém para a afetar. Ambos os princípios aparecem em culturas de todo o mundo, embora a abordagem evolucionista de Frazer tenha sido criticada mais tarde.

Onde a magia aparece

• Cura e proteção contra danos.
• Amor, fertilidade e perspectivas de casamento.
• Sucesso na caça e na pesca.
• Agricultura, clima e viagens seguras.

A magia raramente existe sozinha. Normalmente, opera em conjunto com a ação prática, e não em vez dela. Um pescador repara a sua rede e também conversa com o mar.