Magia odnosi się do praktyk rytualnych mających na celu wpływanie na wydarzenia za pomocą sił nadprzyrodzonych. Różni się od religii naciskiem, a nie rodzajem. Podczas gdy religia często wiąże się z kultem i błaganiem, magia ma charakter instrumentalny: konkretne działanie wykonywane w celu osiągnięcia określonego rezultatu. Rolnik zakopuje kamień w polu, aby zapewnić sobie obfite plony. Kochanek nosi amulet. Uzdrowiciel recytuje słowa nad raną.

James Frazer w książce „Złota Gałąź” podzielił magię na dwa rodzaje. Magia naśladowcza opiera się na zasadzie, że podobne wywołuje podobne: przekłucie lalki, aby skrzywdzić wroga. Magia zaraźliwa zakłada, że ​​przedmioty, które raz się zetknęły, pozostają połączone: spalenie czyjegoś pasma włosów, aby na nie wpłynąć. Obie zasady występują w kulturach na całym świecie, choć ewolucyjne ujęcie Frazera spotkało się z krytyką.

Gdzie pojawia się magia

• Leczenie i ochrona przed krzywdą.
• Miłość, płodność i perspektywy małżeńskie.
• Sukces w polowaniu i wędkowaniu.
• Rolnictwo, pogoda i bezpieczna podróż.

Magia rzadko występuje sama. Zazwyczaj działa obok praktycznych działań, a nie zamiast nich. Rybak naprawia sieć i przemawia do morza.