Sihir merujuk pada praktik ritual yang bertujuan untuk memengaruhi peristiwa melalui cara-cara supranatural. Sihir berbeda dari agama dalam hal penekanan, bukan jenisnya. Jika agama seringkali melibatkan penyembahan dan permohonan, sihir cenderung bersifat instrumental: tindakan spesifik yang dilakukan untuk mencapai hasil tertentu. Seorang petani mengubur batu di ladang untuk memastikan panen yang baik. Seorang kekasih membawa jimat. Seorang penyembuh mengucapkan kata-kata di atas luka.

James Frazer, dalam The Golden Bough, membagi sihir menjadi dua jenis. Sihir imitasi bekerja berdasarkan prinsip bahwa yang serupa menghasilkan yang serupa: menusuk boneka untuk melukai musuh. Sihir menular berpendapat bahwa hal-hal yang sekali bersentuhan akan tetap terhubung: membakar sehelai rambut seseorang untuk memengaruhinya. Kedua prinsip ini muncul dalam budaya di seluruh dunia, meskipun kerangka evolusioner Frazer sejak itu telah dikritik.

Tempat di mana keajaiban muncul

• Penyembuhan dan perlindungan dari bahaya.
• Cinta, kesuburan, dan prospek pernikahan.
• Keberhasilan berburu dan memancing.
• Pertanian, cuaca, dan perjalanan yang aman.

Sihir jarang berdiri sendiri. Biasanya sihir beroperasi bersamaan dengan tindakan praktis, bukan sebagai penggantinya. Seorang nelayan memperbaiki jaringnya dan juga berbicara dengan laut.