魔法指的是旨在透過超自然手段影響事件的儀式行為。它與宗教的差別在於重點而非本質。宗教通常涉及崇拜和祈禱，而魔法則更傾向於工具性：一種為達成特定結果而採取的特定行動。例如，農民在田裡埋一塊石頭祈求豐收；戀人隨身攜帶護身符；治療師對著傷口念咒語。

詹姆斯·弗雷澤在《金枝》一書中將魔法分為兩種。模仿魔法的原理是同類相吸：例如，刺穿一個玩偶就能傷害敵人。傳染魔法則認為，一旦接觸，事物之間就會保持聯繫：例如，燒掉某人的一根頭髮就能影響他。這兩種原理在世界各地的文化中都有體現，但弗雷澤的進化論框架後來受到了批評。

魔法出現的地方

• 治癒和保護免受傷害。
• 愛情、生育和婚姻前景。
• 狩獵和捕魚都很成功。
• 農業、天氣和安全出行。

魔法很少單獨存在。它通常與實際行動相輔相成，而不是取代。例如，漁夫在修補漁網的同時，也會與大海對話。