마법은 초자연적인 수단을 통해 사건에 영향을 미치려는 의식적 행위를 말합니다. 마법은 종류보다는 강조하는 바에서 종교와 차이가 있습니다. 종교가 숭배와 간청을 수반하는 반면, 마법은 특정한 결과를 얻기 위해 특정한 행위를 수행하는 도구적인 성격을 띱니다. 농부는 풍년을 기원하며 밭에 돌을 묻고, 연인은 부적을 지니고 다니며, 치료사는 상처에 주문을 외웁니다.

제임스 프레이저는 그의 저서 《황금가지》에서 마법을 두 가지 유형으로 나누었습니다. 모방 마법은 '유사한 것은 유사한 것을 낳는다'는 원리에 기반합니다. 예를 들어 인형을 찌르면 적을 해칠 수 있습니다. 전염 마법은 한 번 접촉한 것은 계속해서 연결되어 있다는 원리에 근거합니다. 예를 들어 누군가의 머리카락 한 가닥을 태우면 그 사람에게 영향을 미칠 수 있습니다. 이 두 가지 원리는 전 세계 여러 문화권에서 나타나지만, 프레이저의 진화론적 관점은 이후 비판을 받아왔습니다.

마법이 나타나는 곳

• 치유와 해악으로부터의 보호.
• 사랑, 출산율, 그리고 결혼 전망.
• 사냥과 낚시의 성공.
• 농업, 날씨, 그리고 안전한 여행.

마법은 드물게 단독으로 존재한다. 마법은 대개 실질적인 행동과 함께 작용하며, 행동을 대체하지는 않는다. 어부는 그물을 수리하는 동시에 바다와 대화를 나눈다.