Um indicador informa o piloto se a asa ainda está a voar. O indicador de velocidade compara a pressão do ar de impacto proveniente do tubo de Pitot com a pressão estática proveniente de uma porta na fuselagem. A diferença move um ponteiro ao longo de um mostrador marcado com faixas codificadas por cores.

Verde significa intervalo de funcionamento normal. Amarelo indica cautela. Vermelho indica velocidade máxima a ultrapassar. O branco indica a gama de operação dos flaps. Os pilotos aprendem estes arcos antes mesmo de voarem sozinhos, pois cruzar a linha errada pode causar uma falha estrutural ou uma perda de sustentação inesperada.

Modos de falha comuns

• Tubo de Pitot obstruído por gelo ou insetos
• Porta estática bloqueada por detritos
• Fugas em linhas de pressão
• avaria mecânica do instrumento

Os condutores verificam outros instrumentos quando as leituras de velocidade parecem incorretas. Um bloqueio no tubo de Pitot durante a subida pode fazer com que o indicador apresente uma descida, o que já provocou acidentes fatais.