Un indicateur permet au pilote de vérifier si l'aile est toujours en vol. L'anémomètre compare la pression dynamique de l'air provenant du tube de Pitot à la pression statique provenant d'un orifice situé sur le fuselage. La différence fait avancer une aiguille sur un cadran gradué par des plages de couleurs.

Le vert indique la plage de fonctionnement normale. Le jaune signale une zone de prudence. Le rouge indique la vitesse à ne jamais dépasser. Le blanc indique la plage d'utilisation des volets. Les pilotes apprennent ces courbes avant leur premier vol en solo, car un franchissement de la mauvaise courbe peut entraîner une défaillance structurelle ou un décrochage inattendu.

Modes de défaillance courants

• Tube de Pitot obstrué par de la glace ou des insectes
• Port statique obstrué par des débris
• conduites sous pression qui fuient
• défaillance mécanique de l'instrument

Les pilotes vérifient d'autres instruments lorsque les indications de vitesse semblent erronées. Une obstruction du tube de Pitot en montée peut fausser l'affichage et indiquer une descente, ce qui a causé des accidents mortels.