Satu alat pengukur memberi tahu pilot apakah sayap masih terbang. Indikator kecepatan udara membandingkan tekanan udara ram dari tabung pitot dengan tekanan statis dari lubang di badan pesawat. Perbedaan tersebut menggerakkan jarum melintasi dial yang ditandai dengan rentang berkode warna.

Hijau berarti rentang operasi normal. Kuning menandakan peringatan. Merah menandakan kecepatan maksimum yang tidak boleh dilampaui. Putih menunjukkan rentang operasi flap. Pilot mempelajari garis-garis ini sebelum mereka melakukan penerbangan solo, karena melintasi garis yang salah dapat berarti kegagalan struktur atau stall yang tidak terduga.

Mode kegagalan umum

• Tabung pitot tersumbat oleh es atau serangga.
• Port statis tersumbat oleh puing-puing.
• Saluran tekanan bocor
• Kegagalan mekanis instrumen

Pilot memeriksa silang instrumen lain ketika pembacaan kecepatan udara tampak salah. Penyumbatan pitot selama pendakian dapat membuat indikator menunjukkan penurunan, yang telah menyebabkan kecelakaan fatal.