Ein Instrument zeigt dem Piloten an, ob der Flügel noch fliegt. Der Fahrtmesser vergleicht den Staudruck aus dem Pitotrohr mit dem statischen Druck an einer Öffnung am Rumpf. Die Differenz treibt einen Zeiger auf einer Skala mit farbcodierten Bereichen an.

Grün bedeutet normaler Betriebsbereich. Gelb bedeutet Vorsicht. Rot bedeutet Höchstgeschwindigkeit. Weiß zeigt den Klappenbetriebsbereich an. Piloten lernen diese Bereiche, bevor sie ihren ersten Alleinflug absolvieren, da das Überschreiten der falschen Grenze zu Strukturversagen oder einem unerwarteten Strömungsabriss führen kann.

Häufige Ausfallarten

• Durch Eis oder Insekten verstopftes Pitotrohr
• Der statische Anschluss war durch Ablagerungen blockiert.
• undichte Druckleitungen
• Mechanischer Ausfall des Instruments

Piloten überprüfen andere Instrumente, wenn die Geschwindigkeitsanzeige fehlerhaft erscheint. Eine Verstopfung des Pitotrohrs während des Steigflugs kann dazu führen, dass die Anzeige einen Sinkflug anzeigt, was bereits zu tödlichen Unfällen geführt hat.