触覚は、皮膚や深部組織にある受容体を通して、圧力、温度、振動、痛みを感知する感覚です。物体の操作、怪我の回避、社会的なつながりの維持に不可欠です。

受容体の種類によって反応する刺激は異なり、マイスナー小体とメルケル細胞は軽い触覚に、パチニ小体は振動に、自由神経終末は温度と痛みに反応します。信号は脊髄を通って視床に伝わり、体性感覚皮質へと伝達されます。体性感覚皮質では、体表面の地図が維持されています。受容体の密度は部位によって大きく異なり、指先や唇は背中よりもはるかに敏感です。

触覚は単一の感覚ではなく、関連する複数の経路の集合体である。情動的な触覚は、特殊な神経線維によって媒介され、社会的接触における感情的な質に貢献する。痛みはしばしば触覚と混同されるが、独自の経路を持ち、注意、期待、そして脳からの下行性制御によって調節される。触覚の喪失は、器用さと安全性を著しく損なう。

皮膚が外界との接触を継続的に伝えるのが触覚である。