El tacto es el sentido que detecta la presión, la temperatura, la vibración y el dolor a través de receptores en la piel y los tejidos más profundos. Es esencial para manipular objetos, evitar lesiones y mantener la conexión social.

Los distintos tipos de receptores responden a diferentes estímulos: los corpúsculos de Meissner y las células de Merkel al tacto ligero, los corpúsculos de Pacini a la vibración y las terminaciones nerviosas libres a la temperatura y el dolor. Las señales viajan a través de la médula espinal hasta el tálamo y luego a la corteza somatosensorial, donde se mantiene un mapa de la superficie corporal. La densidad de receptores varía drásticamente; las yemas de los dedos y los labios son mucho más sensibles que la espalda.

El tacto no es un sentido único, sino un conjunto de canales interrelacionados. El tacto afectivo, mediado por fibras especializadas, contribuye a la dimensión emocional del contacto social. El dolor, si bien suele asociarse al tacto, posee sus propias vías y puede modularse mediante la atención, las expectativas y el control descendente del cerebro. La pérdida de la sensibilidad táctil afecta gravemente la destreza y la seguridad.

El sentido del tacto es el informe continuo que la piel envía al mundo a través de su contacto.