촉각은 피부와 심부 조직에 있는 수용체를 통해 압력, 온도, 진동, 통증을 감지하는 감각입니다. 물체를 조작하고, 부상을 방지하며, 사회적 관계를 유지하는 데 필수적입니다.

다양한 수용체 유형은 서로 다른 특징에 반응합니다. 마이스너 소체와 메르켈 세포는 가벼운 접촉에, 파치니 소체는 진동에, 자유 신경 말단은 온도와 통증에 반응합니다. 신호는 척수를 거쳐 시상으로 이동한 다음 체감각 피질로 전달되어 신체 표면의 지도가 저장됩니다. 수용체의 밀도는 부위에 따라 매우 다양하며, 손가락 끝과 입술은 등보다 훨씬 더 민감합니다.

촉각은 단일 감각이 아니라 서로 연관된 여러 신경 경로의 집합입니다. 특수한 신경 섬유를 통해 전달되는 정서적 촉각은 사회적 접촉의 감정적 질에 기여합니다. 통증은 종종 촉각과 함께 언급되지만, 고유한 경로를 가지고 있으며 주의력, 기대, 그리고 뇌의 하행 조절에 의해 조절될 수 있습니다. 촉각 상실은 손재주와 안전성을 심각하게 저해합니다.

피부가 세상과 지속적으로 접촉하는 것을 알려주는 감각이 바로 촉각입니다.