視錐細胞是視網膜上的感光細胞，負責高解析度視覺和顏色辨別。它們在相對明亮的光線下工作最佳，並集中在視網膜中央凹，即用於精細觀察的視網膜中心區域。

人類通常有三種視錐細胞，每種視錐細胞都含有對不同波長範圍光線敏感的光色素－大致分為短波（藍色）、中波（綠色）和長波（紅色）。大腦透過比較這三種視錐細胞的相對活化程度來建構顏色感知。由於視錐細胞的敏感度低於視桿細胞，它們在昏暗光線下對視覺的貢獻很小；這就是為什麼黃昏時顏色會褪色，精細細節也難以分辨的原因。

中央凹內密集排列的視錐細胞，以及每個視錐細胞與更高級視覺中樞之間獨立的連接線，賦予了中心視覺清晰度。遠離中央凹時，視錐細胞密度下降，多個感受器共用一個神經節細胞，導致視力降低。色盲通常是由於某種視錐細胞缺失或功能異常所致，改變了產生色調的比較過程。

每當我們閱讀小字或根據水果的顏色判斷其成熟度時，我們都依賴這些顏色。