الخلايا المخروطية هي مستقبلات ضوئية في شبكية العين مسؤولة عن حدة البصر العالية والتمييز بين الألوان. تعمل هذه الخلايا بشكل أفضل في الضوء الساطع نسبياً، وتتركز في النقرة المركزية، وهي المنطقة المركزية من شبكية العين المستخدمة للفحص الدقيق.

يمتلك الإنسان عادةً ثلاثة أنواع من الخلايا المخروطية، يحتوي كل منها على صبغة ضوئية حساسة لنطاق مختلف من الأطوال الموجية - قصيرة (الأزرق)، ومتوسطة (الأخضر)، وطويلة (الأحمر). يقارن الدماغ التنشيط النسبي لهذه الأنواع الثلاثة لتكوين إدراك اللون. ولأن الخلايا المخروطية أقل حساسية من الخلايا العصوية، فإنها لا تُسهم كثيرًا في الرؤية في الضوء الخافت؛ ولهذا السبب يتلاشى اللون عند الغسق وتصبح التفاصيل الدقيقة أكثر صعوبة في التمييز.

يُضفي التراص الكثيف للخلايا المخروطية في النقرة المركزية، بالإضافة إلى وجود خط مباشر من كل خلية مخروطية إلى المراكز البصرية العليا، حدةً على الرؤية المركزية. وبعيدًا عن النقرة المركزية، يقلّ هذا التراص، وتتشارك عدة مستقبلات في كل خلية عقدية، مما يُضعف حدة البصر. وينتج عمى الألوان غالبًا عن غياب أو خلل في وظيفة نوع واحد من الخلايا المخروطية، مما يُغيّر المقارنات التي تُنتج اللون.

عندما نقرأ الأحرف الصغيرة أو نحكم على نضج الفاكهة من خلال لونها، فإننا نعتمد على المخاريط.