कोन रेटिना के वे प्रकाश बोधक कण होते हैं जो उच्च-तीव्रता वाली दृष्टि और रंगों में अंतर करने के लिए जिम्मेदार होते हैं। ये अपेक्षाकृत तेज रोशनी में सबसे अच्छा कार्य करते हैं और रेटिना के केंद्रीय क्षेत्र, फोविया में केंद्रित होते हैं, जिसका उपयोग विस्तृत निरीक्षण के लिए किया जाता है।

मनुष्यों में सामान्यतः तीन प्रकार के शंकु (कोन) होते हैं, जिनमें से प्रत्येक में अलग-अलग तरंगदैर्ध्य के प्रति संवेदनशील प्रकाश वर्णक (फोटोरंजक) होता है—लगभग लघु (नीला), मध्यम (हरा) और दीर्घ (लाल)। मस्तिष्क रंगों की अनुभूति उत्पन्न करने के लिए इन तीनों प्रकारों की सापेक्ष सक्रियता की तुलना करता है। शंकु (कोन) छड़ (रॉड) की तुलना में कम संवेदनशील होते हैं, इसलिए मंद प्रकाश में दृष्टि में इनका योगदान नगण्य होता है; यही कारण है कि संध्याकाल में रंग फीके पड़ जाते हैं और सूक्ष्म विवरणों को पहचानना कठिन हो जाता है।

फोविया में शंकु कोशिकाओं की सघन उपस्थिति, साथ ही प्रत्येक शंकु कोशिका से उच्च दृश्य केंद्रों तक जाने वाली एक अलग रेखा, केंद्रीय दृष्टि को उसकी तीक्ष्णता प्रदान करती है। फोविया से दूर घनत्व कम हो जाता है और कई रिसेप्टर्स प्रत्येक गैंग्लियन कोशिका को साझा करते हैं, जिससे दृष्टि तीक्ष्णता कम हो जाती है। रंग अंधापन अक्सर एक प्रकार की शंकु कोशिका की अनुपस्थिति या असामान्य कार्यप्रणाली के कारण होता है, जिससे रंग उत्पन्न करने वाली तुलनाएँ बदल जाती हैं।

जब भी हम बारीक अक्षरों में लिखी बातें पढ़ते हैं या फल के रंग से उसकी परिपक्वता का अंदाजा लगाते हैं, तो हम शंकुओं पर ही निर्भर होते हैं।