Błąd w rozumowaniu polega na tym, że przesłanki zakładają prawdziwość wniosku. Argument zatacza koło. Zakłada to, co próbuje udowodnić. Wniosek jest ukryty w przesłance. Argument jest słuszny, ale bezużyteczny. Nie wnosi żadnej nowej informacji.

Klasyczny przykład: Bóg istnieje, ponieważ tak mówi Biblia, a Biblia jest słowem Bożym. Założenie zakłada wniosek. Argument jest błędny. Inny przykład: Ta księga jest prawdziwa, ponieważ mówi, że jest prawdziwa. Założenie zakłada wniosek. Argument niczego nie dowodzi.

Przykłady błędnego pytania

• Wolność słowa jest ważna, bo bez niej nie moglibyśmy swobodnie mówić.
• Można mu ufać, bo zawsze mówi prawdę.
• Ten lek działa, ponieważ jest skuteczny.
• Prawo istnieje tylko dlatego, że jest legalne.
• Jestem dobrym człowiekiem, bo robię dobre rzeczy.

Błędne koło w rozumowaniu jest czasami nazywane rozumowaniem kołowym. Te dwa terminy są często używane zamiennie. Ściśle rzecz biorąc, błędne koło w rozumowaniu to szersza kategoria. Obejmuje ono każdy argument, w którym przesłanka zakłada wniosek. Rozumowanie kołowe to specyficzna forma, w której wniosek jest używany jako przesłanka. Różnica jest subtelna. Ten błąd jest powszechny w codziennych argumentach. Ludzie zakładają to, co próbują udowodnić. Nie zdają sobie sprawy, że argument jest kołowy. Rozwiązaniem jest pytanie: jakie dowody potwierdzają przesłankę? Jeśli przesłanka jest jedynie powtórzonym wnioskiem, argument upada. To zamknięta pętla. Nie prowadzi donikąd. Pytanie jest błędne, a nie rozwiązane.