Napaść i pobicie to dwa odrębne przestępstwa, choć często występują razem. Napaść to groźba ataku lub obraźliwego kontaktu. Pobicie to sam kontakt. Uniesienie pięści i obietnica uderzenia kogoś to napaść. Uderzenie pięścią to pobicie.

Prawo karne i prawo deliktowe traktują te kwestie odmiennie. Napaść i pobicie mogą skutkować aresztowaniem, grzywnami i karą pozbawienia wolności. Napaść i pobicie w postępowaniu cywilnym mogą skutkować pozwem o odszkodowanie. To samo działanie może skutkować oboma. Bójka w barze może skutkować oskarżeniami karnymi i pozwem o odszkodowanie za uszczerbek na zdrowiu.

Kluczowe różnice

• Do napaści konieczna jest obawa przed bezpośrednim kontaktem, a nie strach.
• Bateria wymaga kontaktu fizycznego, nawet niewielkiego.
• Zgoda jest obroną przed obiema stronami.
• Obrona konieczna może usprawiedliwiać kontakt, który w innym przypadku byłby niezgodny z prawem.
• Same słowa zwykle nie wystarczą, by dokonać napaści.

Element zatrzymania w napadzie podważa czujność. Ofiara musi zdawać sobie sprawę, że za chwilę dojdzie do kontaktu. Jeśli ktoś atakuje cię od tyłu, a ty tego nie dostrzegasz, nie ma mowy o napaści, ale jest pobicie. Jeśli ktoś grozi ci z drugiej strony ulicy i nie może cię dosięgnąć, może nie być mowy o napaści, ponieważ zagrożenie nie jest bezpośrednie. Te rozróżnienia mają znaczenie w sądzie, nawet jeśli w życiu codziennym wydają się techniczne.