La agresión y la agresión física son dos delitos distintos, aunque a menudo ocurren juntos. La agresión consiste en la amenaza de contacto dañino u ofensivo. La agresión física es el contacto físico en sí. Levantar el puño y amenazar con golpear a alguien es agresión. Conectar con el puñetazo es agresión física.

El derecho penal y el derecho civil tratan estos casos de manera diferente. La agresión y la agresión con lesiones pueden conllevar arresto, multas y penas de prisión. La agresión y la agresión con lesiones pueden dar lugar a una demanda por daños y perjuicios. Un mismo acto puede desencadenar ambas situaciones. Una pelea en un bar podría resultar en cargos penales y una demanda por lesiones personales.

Distinciones clave

• La agresión requiere la percepción de un contacto inminente, no el miedo.
• La batería requiere contacto físico, por mínimo que sea.
• El consentimiento constituye una defensa en ambos casos.
• La legítima defensa puede justificar un contacto que de otro modo sería ilegal.
• Por lo general, las palabras por sí solas no son suficientes para constituir una agresión.

El elemento de aprensión en las agresiones suele generar confusión. La víctima debe percibir que el contacto está a punto de ocurrir. Si alguien te ataca por la espalda sin que lo veas venir, no hay agresión, pero sí lesiones. Si te amenazan desde el otro lado de la calle y no pueden alcanzarte, puede que no haya agresión porque la amenaza no es inminente. Estas distinciones son importantes en los tribunales, aunque parezcan meramente técnicas en la vida cotidiana.